[釘科技述評] 昨天,華米科技發(fā)布了一款名為“黃山2號”自研穿戴設備芯片,已經流片成功,預計將于今年四季度量產,未來將搭載在華米可穿戴智能硬件上。

去年9月,家電企業(yè)格蘭仕宣布進軍芯片產業(yè),具備自主知識產權的物聯(lián)網芯片“BF-細滘”“NB-獅山”正式對外公布。如今,“BF-細滘”已經全面完成測試,年內這顆芯片有望出現(xiàn)在格蘭仕智能家電產品中。

“黃山2號”也好,“BF-細滘”“NB-獅山”也好,有個共同點,那就是并沒有采用X86架構或者ARM架構,而是采用了一個名為RISC-V的架構。

 那么,為何這兩家中國科技企業(yè)在自研芯片時,會選擇名氣不大的RISC-V架構呢?要回答這個問題,不妨先看看如下背景新聞。

日前,日本軟銀集團旗下的英國芯片IP巨頭ARM與中方合資的ARM中國(安謀中國)出現(xiàn)了糾紛,前者要罷免后者的執(zhí)行董事長兼首席執(zhí)行官吳雄昂,而后者則公開發(fā)文予以駁斥,表示ARM公司對吳雄昂的指控完全莫須有,ARM中國公司未召開符合程序的董事會會議,也并未產生有效的導致人事變動的法律文件。

這一糾紛看起來很蹊蹺,但熟悉芯片行業(yè)以及外部大環(huán)境的人應該知道,這并不是一場簡單的人事安排矛盾或者公司控制權的斗爭,是中國半導體產業(yè)在獨立發(fā)展道路上的坎坷體現(xiàn)。

這一事件的原委這里不做詳細展開,只說一個結論,那就是在中美博弈的大背景下,ARM架構對中國半導體公司來說,很可能成為一個“雷”。要知道,強如華為這樣的巨頭,因為美國的一紙禁令就遭到了ARM的斷供。目前,華為雖然可通過已獲得的ARM V8永久授權研發(fā)自主架構,但無法獲得Arm以后升級版的授權,這無疑會影響華為的芯片設計進程。

ARM可以斷供華為,當然也可以斷供中國其他芯片企業(yè)。這可能并不是ARM的真實意愿,但在美國的壓力下,ARM的選擇是可以預見的。至于本來就誕生于美國公司的X86架構,就更不用說了。

在這樣的背景下,找到ARM架構的替代品就非常重要。在以智能手機為代表的移動互聯(lián)網時代,ARM架構有著統(tǒng)治性的優(yōu)勢,但壟斷并不是所有產業(yè)鏈企業(yè)都希望看到的事情,于是一個名為RISC-V的架構應時而出。

相對于成熟的ARM架構,RISC-V有什么長板呢?據(jù)釘科技了解,RISC-V是一種簡單、開放、免費的全新指令集架構,最大特點是開放性,它允許自由地被用于任何目的、允許任何人設計、制造和銷售基于RISC-V的芯片或軟件。

釘科技注意到,中國開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟在其網站指出,RISC-V指令集是一套開放開源、自由免費的接口規(guī)范,并不會受美國管制的影響。但是,基于RISC-V開發(fā)的處理器是以商品形式存在的,故而美國企業(yè)研制的RISC-V處理器會受到美國出口管制。而美國以外的企業(yè)(包括歐洲、中國等)自主研制的RISC-V處理器,則不算是美國商品,故不受美國出口管制條例限制。

所以綜合來看,相對于ARM需要昂貴的專利授權費,以及隨時可能出現(xiàn)的技術封鎖,RISC-V可以極大增強中國芯片企業(yè)在處理器IP方面的話語權,降低芯片研發(fā)成本。這便是華米、格蘭仕等中國企業(yè)在自研芯片時,會選擇RISC-V架構的重要原因。

釘科技注意到,在新的物聯(lián)網時代,尤其是有了5G的加持,除了智能手機之外,已經并將持續(xù)涌現(xiàn)大量的智能設備。據(jù)統(tǒng)計,目前全世界的聯(lián)網設備數(shù)量已經超過370億,除去智能手機、平板電腦、筆記本電腦等之外,物聯(lián)網設備的數(shù)量也達到100億?？梢哉f,RISC-V在物聯(lián)網時代有著良好的發(fā)展前景,是一個為物聯(lián)網而生的芯片架構。

中國企業(yè)也看到了RISC-V的發(fā)展?jié)摿?。釘科技注意? 2018年11月8日,在烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網大會期間,中國開放指令生態(tài)(RISC-V)聯(lián)盟宣布成立 ,已有近60家單位與個人加入。

可以預料,除了華米、格蘭仕之外,會有越來越多的中國企業(yè)支持RISC-V架構,從而豐富RISC-V產業(yè)生態(tài),形成與ARM分庭抗禮的局面。而中國乃至全球智能設備市場,也會出現(xiàn)越來越多基于RISC-V架構的終端產品。(釘科技原創(chuàng),轉載務必注明“來源:釘科技網”)