“喜憂參半”的字節(jié)跳動公司，近日站到了輿論場中心。一邊是“好消息”，2023年上半年，字節(jié)跳動的營收和營收增速超過了騰訊，達到了Meta同期營收的近九成；另一邊是“壞消息”，從教育版塊徹底停擺，到被寄予厚望的Pico大規(guī)模裁員，再到游戲業(yè)務(wù)剝離......在第二增長曲線的探索之路上，字節(jié)跳動頻頻受挫，遭遇成長的煩惱。

字節(jié)跳動“斷腕”

追求高性價比，是字節(jié)跳動一貫的作風。這家年輕的公司之所以能夠成為互聯(lián)網(wǎng)科技圈的一匹“黑馬”，與其在探索未知領(lǐng)域方面表現(xiàn)出來的大膽與果敢息息相關(guān)。

不妨簡單回顧一下字節(jié)跳動的高光時刻：2012年創(chuàng)立今日頭條，憑借強大的推薦算法從網(wǎng)易、騰訊等資訊門戶中脫穎而出，截至2022年注冊用戶超過7億，日均閱讀約20億；2017年，抖音平臺上線，字節(jié)跳動將已經(jīng)磨練得更為精準的推薦算法復(fù)制到抖音上，讓它再次從一眾短視頻平臺中勝出。根據(jù)最新的市場調(diào)研數(shù)據(jù)，預(yù)計到2023年底，抖音的全球用戶數(shù)量將超過20億。業(yè)內(nèi)人士普遍認為，字節(jié)跳動的成功得益于其強大的技術(shù)和算法、全球化的戰(zhàn)略以及敢于創(chuàng)新、勇于冒險的作風。

同樣，字節(jié)跳動每當發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)難以轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值，且很難對原本的核心業(yè)務(wù)形成有效補充后，也會果斷選擇放棄。就像游戲業(yè)務(wù)，從大筆收購、風光入局，再到徹底放棄，僅僅用了4年時間。期間，字節(jié)跳動至少出手投資22筆，涉及19家公司，投資金額約300億元。

“壯士斷腕”——伽馬數(shù)據(jù)聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席分析師王旭如此評價字節(jié)游戲業(yè)務(wù)的變動。“這一變動更像是為上市做準備。如果字節(jié)準備上市，就要聚焦優(yōu)勢業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)必須圍繞上市的故事線來講?！彼f。

一位接近字節(jié)跳動的人士透露，上述收縮決策是游戲業(yè)務(wù)負責人嚴授和字節(jié)跳動CEO梁汝波反復(fù)討論很久后作出的。雖然游戲業(yè)務(wù)取得了一定成績，但過去幾年字節(jié)游戲追求“大而全”，項目不聚焦，資源分散，管理層認為應(yīng)該把精力和資源投入到更基礎(chǔ)、更創(chuàng)新、更有想象力的項目。

“對字節(jié)跳動而言，這種充滿想象力的冒險和探索是有價值的，”成都市人工智能產(chǎn)業(yè)協(xié)會秘書長李婭娜表示，“試錯是創(chuàng)新的必然過程，通過拓展有潛力的新業(yè)務(wù)可以降低其對單一業(yè)務(wù)的依賴，提高公司的整體競爭力。只有通過試錯，字節(jié)跳動才能不斷學(xué)習和成長，找到適合自身發(fā)展的方向。但同時這樣的試錯也是有成本的。”

尋找新增長點

數(shù)據(jù)顯示，2022年字節(jié)的營收超過800億美元，營業(yè)利潤約200億美元。2023年第一季度，字節(jié)的營收約245億美元，同比增長34%；營業(yè)利潤約60億美元，同比增長約2倍。第二季度營收仍然維持較快增長，上半年營收達到540億美元，已經(jīng)超過騰訊。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，第二季度來自海外市場的收入占字節(jié)跳動總收入的近20%。鑒于抖音未來收入增長趨于穩(wěn)定，TikTok扮演著關(guān)鍵增長引擎。 除了廣告、直播業(yè)務(wù)外，TikTok電商業(yè)務(wù) TikTok Shop也進入快速增長軌道，在英國、東南亞等地開展站內(nèi)閉環(huán)電商，并計劃進入巴西、愛爾蘭等市場。

不過，記者從一位內(nèi)部人士了解到，國內(nèi)的抖音和海外的TikTok已經(jīng)是兩個獨立運營的個體，并非外界以為的同一產(chǎn)品不同版本。也就是說，未來不排除有徹底“分家”的可能。這或許也將對公司整體營收產(chǎn)生一定影響。與此同時，海外市場不確定因素也在增多，潛在風險也可能對其后續(xù)發(fā)展造成影響。印尼TikTok Shop 的關(guān)停便是一個典型的例子。

“字節(jié)跳動的成功主要依賴旗下的抖音和今日頭條等核心應(yīng)用。然而，隨著市場競爭的加劇和用戶需求的變化，它也迫切需要找到新的增長點來保持自己的競爭優(yōu)勢?！崩顙I娜表示。

字節(jié)跳動顯然也認識到了這一點，不斷在做新的嘗試，火山引擎就曾被寄予厚望。自2021年，字節(jié)跳動將業(yè)務(wù)梳理為六大板塊后，火山引擎從原來的內(nèi)部大中臺走到獨立BU（業(yè)務(wù)單元），ToB業(yè)務(wù)在字節(jié)內(nèi)部話語權(quán)明顯提升。不少業(yè)內(nèi)專家推斷，火山引擎有機會成為字節(jié)跳動的新增長極。

然而，目前來看，火山引擎并未在國內(nèi)云市場中激起太大浪花。一方面，根據(jù)多家權(quán)威機構(gòu)研究報告，國內(nèi)云市場馬太效應(yīng)明顯。位列第一梯隊的阿里云、騰訊云、華為云及三大運營商云已經(jīng)占據(jù)大半江山，火山引擎很難從中突出重圍，先天優(yōu)勢不足。另一方面，云計算用戶主要集中在ToB市場，火山引擎引以為傲的龐大流量池大部分來源于ToC市場。這兩個市場商業(yè)運營模式完全不同，無法直接打通，這讓火山引擎的流量優(yōu)勢大打折扣。此外，云計算市場競爭激烈，盈利難已成為行業(yè)常態(tài)。國內(nèi)云廠商目前仍然只有阿里云實現(xiàn)盈利，火山引擎顯然還有很長的路要走。

AI應(yīng)用，新起點？

從落子、棄子到重新布局，隱藏在字節(jié)跳動這盤大棋之下的野心從未改變：做“超級APP工廠”，打造更多像抖音這樣的超級應(yīng)用。

11月27日，也就是字節(jié)跳動確認放棄游戲業(yè)務(wù)當天，有消息稱其成立了一個新的AI（人工智能）部門——Flow，將發(fā)力AI應(yīng)用層。目前，F(xiàn)low已在國內(nèi)和海外分別上線“豆包”和 “Cici ”兩款產(chǎn)品。《中國電子報》記者就這一消息向字節(jié)跳動相關(guān)負責人求證，截至發(fā)稿尚未得到確認。

一直以來，AI都在字節(jié)跳動的核心業(yè)務(wù)中都扮演著極為重要的角色。根據(jù)官方披露的抖音標簽算法圖，AI處于整個流程的核心地位。從一開始的機器視頻檢測，到結(jié)合關(guān)鍵詞匹配，再到疊加推薦、系統(tǒng)“挖墳”、更高級別流量池，都離不開AI的加持。

從公開資料來看，早在2016年，字節(jié)跳動就成立了AI實驗室，聚焦于自然語言處理、機器學(xué)習、數(shù)據(jù)挖掘等方面的研究。抖音、今日頭條等字節(jié)旗下產(chǎn)品中也頻頻加入AIGC（生成式人工智能）功能，持續(xù)吸引流量。

到了2023年，字節(jié)跳動在AI領(lǐng)域的動作明顯加快。6月，火山引擎發(fā)布大模型服務(wù)平臺——火山方舟，運營模式是在一個平臺內(nèi)提供多個模型，讓企業(yè)用戶同步試用，并選用更適合自身業(yè)務(wù)需要的模型組合，本質(zhì)上扮演了“賣鏟人”。其自研的通用大模型“云雀”始終沒有官宣，直到今年8月才在首批通過《生成式人工智能服務(wù)管理暫行辦法》大模型名單中露出。8月17日，字節(jié)跳動公測基于云雀大模型開發(fā)的AI聊天機器人“豆包”，面向C端市場發(fā)力AI應(yīng)用。此外，還傳出了字節(jié)跳動正在計劃開發(fā)云端AI芯片和Arm服務(wù)器芯片的消息。

在算力儲備方面，字節(jié)跳動今年向英偉達訂購的GPU產(chǎn)品總價超10億美元，接近英偉達去年在中國銷售的商用GPU總和，而GPU是AI訓(xùn)練不可或缺的計算基礎(chǔ)設(shè)施。

根據(jù)Gartner統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，全球互聯(lián)網(wǎng)將邁向超級APP時代，到2027年，全球50%以上的人將成為超級應(yīng)用的日?；钴S用戶。不少市場聲音對字節(jié)跳動抱有期待，希望它能在AI應(yīng)用端創(chuàng)造出下一個“抖音”。

對此，李婭娜分析說道：“首先字節(jié)跳動擁有龐大的用戶基礎(chǔ)和海量的數(shù)據(jù)，能夠更好地理解用戶需求和行為，這為其研發(fā)AI應(yīng)用提供了強大的數(shù)據(jù)支持；其次，抖音、今日頭條等拳頭產(chǎn)品涵蓋了不同的領(lǐng)域和用戶群體，為AI應(yīng)用提供了多元化的場景和機會；此外，字節(jié)跳動的研發(fā)團隊充滿創(chuàng)新活力，為其探索AI增添了底氣?！?/p>

但同時，也有專家表示，AI應(yīng)用賽道上巨頭林立，大廠都在摩拳擦掌，希望做出一個爆款。但由于技術(shù)門檻高、研發(fā)周期長、資本投入大，AI賽道遠比其他賽道更難出成績。像爆火的ChatGPT背后可是歷時近8年的深耕與持續(xù)性投入。可想而知，要孵化一個爆款級AI應(yīng)用必然是“滴水穿石”，并非一日之功。

等待字節(jié)跳動的究竟是下一個“抖音”，還是下一次“斷腕”？讓我們拭目以待。